浮腫みとり

「冬」という漢字が使われますが、旬は夏を迎える野菜です。涼しい場所でそのまま保存すれば冬まで日持ちすることから、「冬瓜（とうがん）」と呼ばれるようになりました。丸型や円筒形、楕円形など多彩な形状があり、全体の95％が水分で構成されています。食物繊維やカリウム、ビタミンCを含み、体にやさしい低カロリー食材です。涼やかな見た目とさっぱりとした風味が夏の食卓にぴったりといえます。インドを原産とし、日本でも平安時代の書物『本草和名』に記載が見られるほど、古くから愛されてきた歴史ある野菜です。

くせのない淡白な味わいが特徴で、だしや肉の旨みをたっぷりと吸い込みます。加熱しても煮崩れしにくく、温かい料理はもちろん、冷やしても美味しく召し上がれるため、煮物やあんかけ、スープ、中華、薬膳料理など幅広いジャンルで活躍します。店頭で見かける大きなカット野菜よりも、扱いやすいミニ冬瓜が特におすすめです。

美味しい冬瓜を見分けるには、皮の色が濃く、表面に白い粉（ブルーム）がついている食べごろのサインに注目しましょう。手に持ったときにずっしりと重みがあり、傷やひび割れのないものが良品です。価格が高騰しやすい大根の代用品としても、非常に重宝する便利な食材です。冬瓜のレシピは鶏ひき肉あんかけが定番ですが、豚汁などの肉系汁物に大根の代わりとして使うのもおすすめです。優れたむくみ解消効果を持つため、体内の余分な水分をスムーズに排出したいときにも最適な食材といえます。